Waymo anuncia la llegada de su flota de taxis autónomos a Minneapolis.

Prepárense para ver vehículos autónomos circulando por Minneapolis.

Waymo, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, anunció que una flota mixta de vehículos Jaguar I-PACE y Zeekr RT comenzará a operar en las calles a partir del jueves por la mañana, en un esfuerzo por sentar las bases para un servicio completo en la ciudad más grande de Minnesota.

"Para prepararnos para el clima invernal de Minneapolis, hemos avanzado significativamente en nuestros esfuerzos para operar en condiciones de nieve más intensa, incluyendo pruebas en la Península Superior de Michigan, la Sierra Nevada de California y el norte del estado de Nueva York", declaró Waymo en un comunicado.

Legisladores estatales y defensores de la seguridad vial celebran la llegada de la compañía, incluyendo a los copresidentes bipartidistas del Comité de Finanzas y Política de Transporte de la Cámara de Representantes de Minnesota.

"Apoyamos opciones comprobadas, seguras y confiables para nuestra red de transporte público que respaldan directamente nuestros objetivos de modernizar nuestra infraestructura, a la vez que creamos un sistema de transporte más limpio y eficiente", afirmó el representante republicano Jon Koznick.

Lauren Johnson, directora ejecutiva regional de la sección de Minnesota de Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad (MADD), afirma que la llegada de Waymo también contribuirá a reducir el número de conductores ebrios en las calles de Minneapolis.

"MADD ha sido socia de Waymo durante mucho tiempo y nos enorgullece nuestro compromiso compartido de proteger a conductores, pasajeros, peatones y a la comunidad", declaró Johnson.

¿Está Waymo realmente preparada para su lanzamiento?

Si bien Waymo —cuya flota de taxis autónomos comenzó a circular por las calles de Phoenix en 2020— se presenta como la solución definitiva para el transporte, la empresa ha sido criticada por realizar pruebas de conducción arriesgadas en condiciones de tráfico real.

En un incidente ocurrido a principios de este año cerca de Atlanta, un vehículo de Waymo no cedió el paso a un autobús escolar que tenía las luces rojas encendidas. Y en otro incidente en San Francisco, un agente de policía vio un vehículo de Waymo realizando un giro en U ilegal, lo que provocó una detención de tráfico muy confusa.

La compañía también retiró del mercado más de 1200 vehículos en mayo debido a problemas de software que provocaban que los automóviles chocaran contra cadenas, puertas y otras barreras viales.

La compañía sostiene que sus propios datos de seguridad muestran un 91 % menos de accidentes con lesiones graves y un 92 % menos de accidentes con peatones heridos, en comparación con un conductor humano.

Robert Sumwalt, expresidente de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, declaró a CBS MoneyWatch el año pasado que los vehículos autónomos "aún no son una ciencia exacta".