Minneapolis Corrige Errores Financieros y Recupera Fondos Perdidos

Las Escuelas Públicas de Minneapolis (MPS) afirman que, durante varios años, dejaron de percibir importantes fondos estatales debido a problemas de gastos y facturación; asimismo, reconocen que este error presupuestario condujo directamente a la pérdida de empleos de varias personas. Sin embargo, ahora el distrito está a punto de recibir un incremento de más de 20 millones de dólares en fondos a medida que corrige su rumbo.

El error fue detectado por una entidad externa contratada para examinar las finanzas del distrito, una medida adoptada para hacer frente a un déficit presupuestario significativo que, en ocasiones, llegó a rondar los 50 millones de dólares.

En una publicación referente a la corrección, el distrito señala que la firma externa "reveló un patrón —que se remonta al menos a varios años atrás— en el que, probablemente, no se maximizaron los ingresos estatales destinados a la educación especial, debido principalmente a una clasificación errónea de los gastos y a la subutilización de los mecanismos de reembolso disponibles".

Gracias a esta corrección, el presupuesto del año en curso recibirá un impulso de 10,7 millones de dólares, mientras que el del próximo año sumará un total de 10,8 millones.

En dicha publicación, las MPS añaden: "Si bien no podemos cambiar las decisiones del pasado ni corregir los problemas ya ocurridos, sí podemos reconocer el daño que estos problemas han causado a nuestros estudiantes, familias y personal que perdieron sus empleos debido a los recortes presupuestarios, dado que es probable que las MPS no hayan captado la totalidad de los ingresos estatales posibles para la educación especial durante al menos varios años".

Cientos de empleos han sido eliminados y diversos programas se han visto afectados en los últimos años debido a la precaria situación financiera del distrito.

Esta noticia ha suscitado sentimientos encontrados tanto entre el sindicato de docentes como entre los padres de familia.

"El hecho de que simplemente dejaran pasar dinero —fondos que podríamos haber utilizado para financiar la asistencia en educación especial y para aliviar la carga laboral de los maestros de esta área— y que durante años simplemente no lo hayamos hecho, me revuelve el estómago, para ser honesta", declaró Marica Howard, presidenta del capítulo de docentes de la Federación de Educadores de Minneapolis.

"Pero lo que me infunde esperanza para el futuro es que, gracias a la implementación de nuevas prácticas, podemos comenzar a cambiar la narrativa de que este distrito se encuentra perpetuamente desfinanciado", añadió Howard.

Por su parte, Shannon Gibney —madre de familia, miembro del grupo "Minneapolis Families for Public Schools" y candidata a un puesto en la junta escolar— también se siente consternada, pero valora positivamente la manera en que el distrito está gestionando esta situación. «Siento que en este momento nos encontramos en un punto de inflexión —un momento realmente interesante— en el que, de hecho, los líderes del distrito están asumiendo cierta responsabilidad, y ciertos miembros de la junta los están instando a hacerlo; quiero que esto continúe», afirmó Gibney.

El distrito denegó nuestra solicitud para entrevistar a sus directivos y, al momento de publicarse este artículo, no había respondido a preguntas específicas, incluida la de cómo permitió que el error de financiación persistiera durante tanto tiempo.