Financiamiento para ayudar a algunos habitantes de Minnesota con facturas de luz y gas en medio del cierre del gobierno

El cierre gubernamental en curso ha puesto en pausa un programa federal de asistencia energética, dejando en la incertidumbre a decenas de miles de minnesotanos que necesitan ayuda para pagar sus facturas de servicios públicos.

El Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés) es un programa federal que brinda asistencia a hogares de bajos ingresos. Minnesota recibió $125 millones el año pasado, lo que ayudó a 125,000 hogares con sus facturas de servicios públicos a través del Programa de Asistencia Energética estatal, según el Departamento de Comercio de Minnesota.

Lissa Pawlisch, comisionada adjunta de iniciativas federales y estatales de la División de Recursos Energéticos del departamento, informó a WCCO que, en un año típico, cuando el gobierno recibe fondos, el dinero llega a Minnesota antes del 1 de noviembre, 30 días después del inicio del nuevo año fiscal.

Pero cada día que dura el cierre, más se retrasan los beneficios. También existen beneficios de emergencia para ayudar con problemas urgentes, como la reparación de calderas. Estos fondos también están retenidos.

Pawlisch dijo que los funcionarios están preocupados por lo que significará el cierre continuo para los habitantes de Minnesota, especialmente porque las temperaturas pueden bajar rápidamente en un clima tan frío.

Aun así, el departamento está aceptando solicitudes de asistencia energética y Pawlisch animó a quienes la necesiten a seguir presentándolas.

El Departamento de Comercio ha recibido hasta la fecha 67,000 solicitudes. Cuanto antes las envíen los habitantes de Minnesota, más rápido podrán obtener los beneficios una vez que el Congreso apruebe la financiación del programa y reabra el gobierno.