El gobernador Tim Walz considera recortar los subsidios financiados por los contribuyentes para las escuelas privadas.

Desde 1969, los niños de las escuelas privadas de Minnesota han tenido derecho a un estipendio de transporte financiado por los contribuyentes. En la década de 1970, se añadió otro estipendio, financiado por los contribuyentes, para libros, enfermeras y consejeros.

El estipendio de transporte es de entre 500 y 600 dólares, y la ayuda por alumno para libros de texto, enfermeras y consejeros es de 540 dólares al año, lo que suma un total de 1140 dólares por alumno. A nivel estatal, el subsidio asciende a 109 millones de dólares al año.

El gobernador Tim Walz quiere eliminar el subsidio debido a un déficit presupuestario futuro estimado en 6 mil millones de dólares.

Algunas escuelas privadas más pequeñas, que atienden principalmente a zonas de bajos ingresos, afirman que sin el subsidio, sus estudiantes no podrían costear sus estudios.

"Recortar los fondos a las escuelas privadas no resuelve el problema en un estado que, durante décadas, ha tenido una disparidad significativa entre nuestros estudiantes de color en comparación con sus contrapartes blancas", dijo Benito Matias, director de la Escuela Ascension, una pequeña escuela en el norte de Minneapolis.

Ascension forma parte de un consorcio de cuatro pequeñas escuelas privadas en zonas de bajos ingresos de St. Paul y Minneapolis.

El 91% de sus 700 estudiantes pertenecen a minorías y el 72% tiene ingresos familiares por debajo del umbral de pobreza.

Al preguntarle si apoyaría un límite de ingresos para los subsidios, Matias respondió: "Me imagino que sería útil. Creo que conversar sobre otras posibilidades, más allá de simplemente recortar el apoyo a los estudiantes, sería una dirección que interesaría a los legisladores".

El miércoles, estas y otras escuelas privadas realizarán una manifestación en la Rotonda del Capitolio instando a los legisladores a mantener estos subsidios.

Pero en un año en el que el estado enfrenta una situación financiera difícil, algunos legisladores afirman que la atención debería centrarse en el gasto para las escuelas públicas.

Sólo quedan dos semanas de esta sesión legislativa y los legisladores aún tienen que aprobar un presupuesto equilibrado.