El Ayuntamiento de Minneapolis vota por unanimidad para adoptar el puesto de liderazgo en salud mental del Departamento de Policía de la ciudad

El Ayuntamiento de Minneapolis votó unánimemente el jueves para crear un puesto de liderazgo dentro del departamento de policía de la ciudad centrado en la salud mental de los agentes.

El jefe Brian O'Hara impulsó la aprobación del consejo para el puesto de director de salud y bienestar policial, tras el caótico despliegue de la Operación Metro Surge por parte del gobierno federal. Según O'Hara, el puesto supervisará la División de Salud y Bienestar del departamento y se centrará en tratar de forma proactiva, en lugar de reactiva, los problemas de salud mental de los agentes.

"Todos sabemos que el bienestar de los agentes ha sido un problema durante muchísimo tiempo, y que conlleva consecuencias negativas para nuestros residentes, así como para los agentes, cuando están de servicio y no se encuentran bien", declaró Aurin Chowdhury, del Distrito 12.

Si bien el consejo estuvo de acuerdo en general sobre la necesidad de abordar la salud mental dentro del departamento, surgió un debate sobre la posible fuente de financiación del puesto. El miércoles, el MPD propuso eliminar algunos puestos existentes, incluyendo un trabajador social comunitario, pero el jueves presentó una propuesta para eliminar un puesto de científico forense ya vacante.

La concejala del Distrito 10, Aisha Chughtai, sugirió el proceso del departamento para presentar la medida, solicitando que el asunto se devuelva al personal del MPD y se presente nuevamente a través del proceso presupuestario estándar de la ciudad.

"No creo que esta sea la manera adecuada de proceder y creo que debemos ser muy cuidadosos con la creación de nuevos puestos designados, en particular en un departamento que sabemos que se va a exceder del presupuesto este año", declaró.

O'Hara informó al consejo que los costos de horas extras de los oficiales ascendieron a $6.4 millones entre el 1 de enero y el 8 de febrero, con más de 1,000 de sus días libres programados cancelados en conjunto.

"Impulsé esto en los últimos dos meses porque estaba muy preocupada", dijo O'Hara.

Hemos vivido casos de algunos de nuestros socorristas que fueron a Annunciation con problemas de salud mental muy graves, e incluso un miembro se suicidó. Mi temor era que, cuando volví a ver estas cifras de TEPT, como ocurrió aquí hace un par de años, las cifras de TEPT aumentaron, creo, a más de 200 rápidamente. Y mi preocupación era: ¿Qué estamos haciendo responsablemente para asegurarnos de que algo así no vuelva a suceder?

La concejala del Distrito 4, LaTrisha Vetaw, reconoció la petición de ayuda de O'Hara y dijo: "Nunca rechazaría a alguien que busca ayuda y recursos".

"Cuando vienen y dicen: 'Necesitamos ayuda', nunca jamás votaría en contra, y espero que ninguno de nosotros lo haga", dijo. "Este es el departamento en su momento más vulnerable, pidiendo 'Ayúdennos' y buscando la manera de ayudarlos".

Al votar para bloquear otro retraso en la medida, el consejo finalmente acordó conceder la solicitud del MPD para el nuevo puesto y enviarla al escritorio del alcalde Jacob Frey para su aprobación final.