Venezuela tiene mucho petróleo, pero, también tiene algo más que Estados Unidos necesita

El presidente Donald Trump dice que las empresas estadounidenses ahora tendrán acceso a las vastas reservas de petróleo de Venezuela. Pero otros recursos del país también han llamado la atención de su administración.

Venezuela posee cantidades no verificadas de minerales, metales y potencialmente elementos de tierras raras, según expertos. Estas materias primas son indispensables para industrias que van desde la defensa hasta la tecnología, y la administración ha recalcado repetidamente su importancia para la seguridad nacional de Estados Unidos.

Sin embargo, aunque Washington aspire a asegurar los elementos críticos de Venezuela, es una tarea difícil, afirman los expertos, y no haría mucho para fortalecer la cadena de suministro estadounidense.

La cantidad y viabilidad económica de los recursos minerales de Venezuela son inciertas. Las empresas también enfrentan grandes riesgos al explotar minas en Venezuela sin garantías de seguridad sostenidas.

Muchos de estos territorios cuentan con presencia de guerrilleros y grupos armados que participan en la minería ilegal de oro, según los expertos. La minería de tierras raras, que requiere mucha energía, también puede dañar el medio ambiente.

“Existe una conciencia dentro de la administración de que, incluso más allá del petróleo, hay un valor más amplio en los recursos naturales del país”, dijo Reed Blakemore, director de investigación del Atlantic Council Global Energy Center.

“Sin embargo, si hablamos de las condiciones bajo las cuales podríamos explotar esos recursos minerales y llevarlos al mercado, la historia es mucho más complicada”, señaló Blakemore. “Y, francamente, incluso más complicada que la del petróleo”.