Se inaugura la primera planta de biocarbón de América del Norte tras la asociación con Minneapolis y Xcel Energy

La ciudad de Minneapolis está combatiendo el cambio climático como ninguna otra ciudad de Norteamérica lo hace.

Cuando el barrenador esmeralda del fresno mata árboles o las empresas de servicios públicos podan ramas alrededor de las líneas eléctricas, se generan residuos de madera que liberan dióxido de carbono a la atmósfera.

Este verano, Minneapolis inaugurará una planta para procesar residuos de madera y convertirlos en algo llamado biocarbón.

"Parece astillas de madera, pero negro. No es carbón vegetal, pero lo parece", dijo Jim Doten, gerente del programa de Secuestro de Carbono de Minneapolis.

La madera se sobrecalienta y se condensa para formar el biocarbón, que atrapa el CO₂ durante miles de años.

Pero el biocarbón se puede utilizar de muchas otras maneras.

"Como la navaja suiza de las herramientas climáticas, también ofrece increíbles beneficios ambientales, como cultivar más alimentos y salvar nuestros árboles", dijo Doten. "Pero también nuestras obras públicas lo utilizarán en aguas pluviales, transporte, plantación de árboles, etc. Estamos trabajando con la Universidad de Minnesota en diversas aplicaciones".

Los líderes del proyecto afirman que la instalación eliminará más de 3500 toneladas de dióxido de carbono del aire al año, el equivalente a retirar casi 800 automóviles de la circulación.

Xcel Energy suministrará la mayor parte de los residuos de madera que se procesarán.

"Para los clientes, el uso de nuestra energía no será diferente", afirmó Suzanne Murphy, de Xcel Energy. "Simplemente tendrán la ventaja de saber que su empresa se esfuerza por innovar y hacer las cosas de forma más inteligente y eficaz para reducir las emisiones de carbono en nuestro medio ambiente".

La ciudad afirma que esto no tendrá ningún costo para los contribuyentes. Se financia con subvenciones y tasas que ya están incluidas en la factura de servicios públicos.

"En el biocarbón, este es un área en la que podemos actuar con mayor rapidez, donde podemos hacer más", declaró el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey. "Por eso somos la primera ciudad en utilizar biocarbón. También por eso somos la primera ciudad en tener una planta para producir biocarbón".

Estudios han sugerido que el biocarbón podría tener algunos efectos negativos, incluida la contaminación del suelo o las aguas subterráneas.