"Plan masivo para defraudar" a los Servicios de Estabilización de Vivienda de Minnesota bajo investigación, según una orden de registro

Agentes federales investigan un "esquema masivo para defraudar" al programa de Servicios de Estabilización de Vivienda de Minnesota, según documentos judiciales.

Una orden de registro presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para Minnesota detalla la investigación de fraude relacionada con el nuevo beneficio de Asistencia Médica de Minnesota, destinado a ayudar a encontrar y mantener viviendas para personas con discapacidades, incluyendo enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias, así como para personas mayores.

Cuando el programa comenzó en 2020, se estimó que costaría a los contribuyentes alrededor de 2,5 millones de dólares al año. Pero para 2021, costó 21 millones de dólares. El año pasado, se disparó a 104 millones de dólares.

En la orden, el FBI afirma que el programa de vivienda ha demostrado ser extremadamente vulnerable al fraude y enumera ocho establecimientos comerciales donde se cometió el presunto fraude. Estos se encuentran en las Ciudades Gemelas, incluyendo St. Paul, Roseville, Blaine, Little Canada y Woodbury.

Desde que Minnesota se convirtió en el primer estado en ofrecer cobertura de Medicaid para los Servicios de Estabilización de Vivienda, se han creado y registrado decenas de nuevas empresas en el programa, según la orden de registro. "Estas empresas, y sus directivos, se han aprovechado de la crisis de vivienda y de adicción a las drogas en Minnesota para abusar de personas que necesitan ayuda para recuperarse de la drogadicción".

Investigadores federales afirman que las empresas y los particulares contactaron a personas elegibles para Medicaid en centros de tratamiento de drogas y centros de transición para ofrecerles vivienda estable. Tras registrar a las personas, estas empresas afirmaban fraudulentamente que proporcionaban decenas de horas del programa a los clientes, cuando en realidad recibían pocos o ningún servicio, según los investigadores.

Los Servicios de Estabilización de Vivienda están a cargo del Departamento de Servicios Humanos del estado. La comisionada temporal del DHS, Shireen Gandhi, emitió la siguiente declaración sobre las órdenes de registro, que, según la comisionada, se ejecutaron el miércoles. Las órdenes de allanamiento ejecutadas hoy en varios proveedores de Servicios de Estabilización de Vivienda son el resultado de la colaboración crucial entre el Departamento de Servicios Humanos de Minnesota (DHS), la Oficina de Aprehensión Criminal (BCA) del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota, la Fiscalía General y las oficinas federales, y constituyen un ejemplo importante de nuestro compromiso compartido de trabajar juntos para garantizar la integridad del programa Medicaid. La Oficina del Inspector General (OIG) del DHS proporciona regularmente datos e información de investigación sobre los proveedores de Medicaid que son blanco de ataques a nuestros colaboradores policiales para que puedan construir casos procesables y responsabilizar a los malhechores.

No se han anunciado cargos en relación con la investigación.

Algunos afirman que el caso presenta similitudes con problemas que el estado ya ha visto, como el esquema "Alimentando Nuestro Futuro", que los fiscales federales calificaron como el mayor fraude de la era de la pandemia en el país, y una nueva investigación sobre el fraude a Medicaid en los centros de autismo de Minnesota.

"Lamentablemente, no me sorprendió", declaró la representante Kristin Robbins, republicana por Maple Grove.

La semana pasada, un comité de supervisión de la Cámara de Representantes de Minnesota, centrado en la prevención del fraude, se reunió para una audiencia informativa en la que funcionarios del Departamento de Servicios Humanos repasaron los protocolos para prevenir el fraude en los programas públicos.

"En cuanto al tema de los proveedores, del que usted habló, francamente, este comité debería estar más preocupado. Toda la evidencia demuestra que ahí radica la preocupación", declaró la representante Emma Greenman, DFL-Minneapolis, en la reunión del 8 de julio.

Algunos legisladores afirman que es necesario reconsiderar la creación de una nueva oficina para gestionar estos asuntos, tras los recortes sufridos durante las negociaciones presupuestarias de la sesión especial.

"Debemos tomar esto más en serio y reconsiderar la propuesta de tener una Oficina del Inspector General que abarque todo el estado y la empresa, y que sea verdaderamente independiente del poder ejecutivo", declaró el representante Walter Hudson, republicano por Albertville.