Acusan a otra mujer por fraude millonario a programa de alimentación infantil, con ella ya son 75 los acusados

Una mujer ha sido acusada federalmente de diez cargos por su presunta participación en el esquema de fraude "Alimentando Nuestro Futuro", el mayor caso de fraude relacionado con la COVID-19 en el país, según un anuncio del fiscal federal interino Joseph H. Thompson.

Muna Wais Fidhin, de 44 años, fue arrestada el jueves por la mañana. Enfrenta tres cargos de fraude electrónico, cuatro cargos de soborno a programas federales y tres cargos de lavado de dinero.

"Con el 75.º acusado en el escándalo "Alimentando Nuestro Futuro", el mensaje es innegable", declaró Thompson en el comunicado de prensa. "Alimentando Nuestro Futuro es solo uno de los muchos fraudes contra el estado que estamos persiguiendo. Si usted tuvo alguna participación en estos fraudes, llame al FBI hoy mismo. Deberá rendir cuentas, pero será mucho mejor para usted que si espera a que llamemos a su puerta".

Según la acusación, Fidhin aprovechó los cambios de emergencia del Programa Federal de Nutrición Infantil, un programa diseñado para garantizar que los niños de bajos recursos recibieran una nutrición adecuada durante la pandemia. Inscribió a su empresa, M5 Café, en el programa en 2020 bajo el patrocinio de Feeding Our Future, y en 2021 registró una segunda entidad, M5 Care, bajo otro patrocinio.

Fidhin presuntamente presentó declaraciones fraudulentas en las que afirmaba atender a 500 niños diariamente, siete días a la semana, en sus instalaciones. La fiscalía afirma que pocos niños, o ninguno, fueron alimentados. Presentó facturas falsificadas y afirmó haber servido más de 300,000 comidas, solicitando aproximadamente $1 millón en fondos federales.

Las autoridades alegan que los fondos no se utilizaron para alimentos, sino para gastos personales, incluyendo pagos de hipotecas, la compra de un vehículo y transferencias bancarias internacionales. Fidhin también presuntamente pagó $27,000 en sobornos a un empleado de Feeding Our Future a cambio de facilitar sus declaraciones fraudulentas.

"El arresto de Muna Wais Fidhin hoy representa otro hito importante en esta investigación: la 75.ª acusación formal en este masivo esquema de fraude", declaró el agente especial a cargo del FBI, Alvin M. Winston, Sr. "Fidhin, y todos los acusados ​​en relación con este esquema, podrían haber subestimado la capacidad del FBI para identificar, investigar y procesar a quienes roban a los contribuyentes con fondos destinados a niños necesitados".

Alimentando Nuestro Futuro, una organización sin fines de lucro con sede en Minnesota, fue fundada por Aimee Bock, quien fue condenada en juicio y está a la espera de sentencia. Antes de la pandemia, la organización operaba a una escala relativamente pequeña, desembolsando alrededor de 3,4 millones de dólares en fondos federales en 2019. Para 2021, esa cifra había ascendido a casi 200 millones de dólares.

Las autoridades federales continúan investigando y procesando a los involucrados en el esquema.