La confianza del consumidor estadounidense se desploma en febrero, su mayor caída mensual desde 2021

La confianza del consumidor estadounidense se desplomó en febrero, la mayor caída mensual en más de cuatro años, dijo el martes un grupo de investigación empresarial, con la inflación aparentemente estancada y una guerra comercial bajo el presidente Donald Trump vista por un número creciente de estadounidenses como inevitable.

El Conference Board informó que su índice de confianza del consumidor se hundió este mes a 98,3 desde 105,3 en enero. Eso está muy por debajo de las expectativas de los economistas, que proyectaron una lectura de 103, según una encuesta de FactSet.

La caída de siete puntos fue la mayor caída mensual desde agosto de 2021.

Los encuestados de la junta expresaron preocupación por la inflación con un aumento significativo en las menciones al comercio y los aranceles, dijo la junta.

El informe del Conference Board del martes dijo que la medida de las expectativas a corto plazo de los estadounidenses sobre los ingresos, los negocios y el mercado laboral cayó 9,3 puntos a 72,9. El Conference Board dice que una lectura por debajo de 80 puede indicar una posible recesión en el futuro cercano.

La proporción de consumidores que esperan una recesión durante el próximo año aumentó a un máximo de nueve meses, dijo la junta.

La opinión de los consumidores sobre las condiciones actuales cayó 3,4 puntos a una lectura de 136,5 este mes y las opiniones sobre las condiciones actuales del mercado laboral cayeron nuevamente.

"Las opiniones sobre las condiciones actuales del mercado laboral se debilitaron", dijo el grupo el martes. "Los consumidores se volvieron pesimistas sobre las condiciones comerciales futuras y menos optimistas sobre los ingresos futuros. El pesimismo sobre las perspectivas futuras de empleo empeoró y alcanzó un máximo de diez meses".

Los consumidores parecían cada vez más confiados de cara al final de 2024 y gastaron generosamente durante la temporada navideña. Sin embargo, las ventas minoristas de EE. UU. cayeron drásticamente en enero, y el clima frío fue en parte responsable de una mella en las ventas de vehículos en las tiendas minoristas.

Las ventas minoristas cayeron un 0,9% el mes pasado con respecto a diciembre, informó el Departamento de Comercio la semana pasada. La caída, la mayor en un año, se produjo después de dos meses de ganancias saludables.

El índice de confianza del consumidor mide tanto la evaluación que hacen los estadounidenses de las condiciones económicas actuales como sus perspectivas para los próximos seis meses.

El gasto del consumidor representa alrededor de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos y los economistas lo siguen de cerca en busca de señales sobre cómo se siente el consumidor estadounidense.