Hombres acusados de contrabandear a una familia hindú que murió congelada en la frontera entre Minnesota y Canadá se declaran inocentes

Un hombre que se hacía llamar "Harry el Sucio" se declaró inocente el miércoles de siete cargos de tráfico de personas tras ser acusado de ayudar a transportar personas desde Canadá a Minnesota.

Entre los acusados de contrabando se encuentran cuatro miembros de una familia hindú que murieron congelados en 2022.

Harshkumar Ramanlal Patel, de 28 años, se declaró culpable durante una breve teleconferencia con el juez federal Leo Brisbois de Duluth.

Steven Shand, de 49 años, fue contratado por Patel para llevar a los ciudadanos hindúes desde la frontera canadiense al área de Chicago, dijeron las autoridades. Shand, de Deltona, Florida, se declaró inocente durante la misma audiencia de cuatro cargos contenidos en una acusación actualizada en su contra que fue revelada la semana pasada.

Shand fue arrestado y acusado de tráfico de personas hace dos años. Sigue siendo libre bajo su propia responsabilidad. Los procedimientos en su caso habían quedado en suspenso varias veces antes del arresto de Patel el mes pasado. Patel permanece bajo custodia federal.

Documentos judiciales no sellados conectan a Patel con un grupo de tráfico de personas con sede en el estado de Gujarat, en el noroeste de la India. El grupo supuestamente introduciría a ciudadanos hindúes en Canadá con visas de estudiantes y luego los trasladaría al área de Chicago.

Los inmigrantes trabajarían por salarios inferiores al estándar en restaurantes indios mientras pagaban sus deudas con los contrabandistas, según los documentos judiciales.