Hombre de Wisconsin arrestado, acusado de fraude de telemercadeo que engañó a millones de personas

Dos hombres fueron arrestados en Nevada y Wisconsin el jueves por cargos de llevar a cabo estafas de telemercadeo separadas que engañaron a personas en todo el país por decenas de millones de dólares.

Se presentaron cargos penales en la corte federal de Manhattan contra Richard Zeitlin, de 53 años, de Las Vegas, y Robert Piaro, de 73, de Fredonia, Wisconsin.

El fiscal federal Damian Williams dijo que los hombres mintieron a los donantes haciéndoles creer falsamente que la mayoría de sus donaciones iban a ayudar a los veteranos, ayudar a los agentes del orden público y luchar contra el cáncer de mama.

"En cambio, Zeitlin y Piaro supuestamente explotaron estas causas importantes y las buenas intenciones de los ciudadanos comunes para robar millones de dólares en pequeñas donaciones", dijo Williams en un comunicado de prensa.

Los abogados de Zeitlin y Piaro no respondieron de inmediato a las solicitudes enviadas por correo electrónico de The Associated Press en busca de comentarios.

Según una acusación en Nueva York, las empresas de Zeitlin se embolsaron el 90 por ciento de los fondos que se donaron entre 2017 y 2020 como resultado de campañas de telemercadeo.

La acusación decía que los "centros de llamadas" de Zeitlin durante décadas habían recaudado cientos de millones de dólares para organizaciones benéficas y comités de acción política al hacer cientos de miles de llamadas a donantes y posibles donantes.

Aunque la mayoría de las campañas de recaudación de fondos se centraron en organizaciones benéficas, Zeitlin comenzó a alentar a los posibles clientes a operar PAC en lugar de organizaciones benéficas en 2017 para eludir las regulaciones que pertenecen a las organizaciones benéficas pero no a los PAC, según la acusación.

Al menos a partir de 2017, Zeitlin comenzó a usar los centros para defraudar a las personas describiendo falsamente cómo se gastaría su dinero y la naturaleza de las organizaciones que recibirían el dinero, dijo.

Las autoridades dijeron que Zeitlin ordenó a los empleados que engañaran a los donantes para que pensaran que estaban donando dinero a organizaciones benéficas en lugar de PAC y que su dinero se destinaría a una organización en lugar de a los vendedores telefónicos.

Durante un período de cinco años, desde 2017 hasta diciembre de 2022, Piaro hizo declaraciones falsas y tergiversaciones a los donantes para recaudar más de $28 millones para los PAC de su propiedad, incluidos Americans for the Cure of Breast Cancer, Association for Emergency Responders & Firefighters, US Veterans Assistance Foundation y Standing by Veterans, según una acusación.

La acusación dice que Piaro dirigió un esfuerzo de recaudación de fondos que tergiversó a los donantes que las donaciones se utilizarían para promover legislación específica, educar a los legisladores y realizar y financiar investigaciones.

Zeitlin fue acusado de dos cargos de conspiración, fraude electrónico y obstrucción de la justicia, que conllevan una pena potencial de hasta 100 años de prisión.

Piaro fue acusado de fraude electrónico y postal, cargos que conllevan una pena potencial de hasta 60 años de prisión.