Cinco gasolineras de Minnesota no cumplen con los estándares de tanques subterráneos

Según la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota, los equipos de las gasolineras diseñados para evitar que los tanques subterráneos viejos pierdan petróleo no cumplieron con las normas reglamentarias en cinco gasolineras de Minnesota.

La MPCA anunció que llegó a un acuerdo con Holiday Stationstores, con sede en Bloomington, y Circle K Stores, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, sobre las supuestas violaciones.

El acuerdo se produce después de que una investigación estatal descubriera que las empresas no "probaron, informaron ni repararon o reemplazaron adecuadamente los equipos de protección contra la corrosión" entre 2019 y 2022 en ciertas gasolineras de Minnesota propiedad de las empresas, según la MPCA.

Las presuntas violaciones se registraron en tiendas de Northfield, Owatonna, Pine City, Rochester y Walker.

La MPCA alega que las inspecciones del año pasado confirmaron que cada ubicación había documentado pruebas fallidas que no fueron reportadas y que el equipo no fue reparado.

El equipo, conocido como protección catódica, está diseñado para proteger los sistemas de tanques subterráneos más antiguos de la corrosión que puede aumentar las posibilidades de fugas y emisiones de petróleo a los suelos y fuentes de agua subterránea del área, escribe la MPCA.

Los permisos de operación requieren que la empresa pruebe los equipos de protección contra la corrosión al menos una vez al año, informe las pruebas fallidas a la MPCA dentro de los 30 días y repare o reemplace los equipos dentro de los 60 días posteriores a las pruebas fallidas.

Además de pagar la multa civil de 200.000 dólares, un acuerdo de conciliación exige que las empresas gasten un mínimo de 3,25 millones de dólares para reemplazar los sistemas de tanques subterráneos en otras ubicaciones de Minnesota donde el equipo es viejo y está cerca del agua.

Esas ubicaciones, donde se ordena que los reemplazos se completen para fines de 2024, incluyen Beaver Bay, Crosby, Duluth, Forest Lake y Ortonville.

Las empresas ya han completado reparaciones o reemplazos de equipos en los cinco lugares donde ocurrieron violaciones, según la MPCA.